Depuis le 25 novembre 2019, la ville de Lausanne en Suisse affirme être «pionnière dans la lutte contre le harcèlement de rue» : toute personne victime ou témoin d’un «attouchement», d’une «remarque sexiste» ou d’un «sifflement» peut en effet signaler les faits aux autorités via une app censée encourager les gens à réagir. Le problème avec le harcèlement de rue c’est en effet son côté furtif : à peine le temps de se retourner que le mufle a filé. S’il ne file pas, il nie : «Reste polie, t’as mis une jupe tu cherches. Mais rêve pas hein, moi j’baise pas les salopes». Faut-il pour autant laisser faire ? En 2016, une étude révélait que 72% des femmes de 16 à 25 ans avaient été au moins une fois les cibles de remarques à caractère sexuel dans les rues de Lausanne (1). La plateforme mobile qui vient d’être mise en place devrait aider la police à repérer les harceleurs et renforcer les patrouilles dans les rues à problèmes.

«T’es charmante, tu veux une glace à la menthe ?»

Mais l’app vise également à dissuader les fauteurs de trouble qui, bien souvent, profitent du sentiment d’impuissance de leurs victimes : elles partent sans demander leur reste, honteuses et effrayées, s’enfuient la rage au coeur ou préfèrent ignorer l’importun. A quoi bon. «L’objectif, c’est de donner un outil pour ne pas baisser les yeux», explique dit la députée Léonore Porchet, à l’initiative du projet. Pour encourager les gens à signaler les cas de harcèlement, la ville de Lausanne lance en parallèle une campagne de sensibilisation originale : une vidéo humoristique annonce l’ouverture d’un Musée du Harcèlement de rue. Dans ce musée, un groupe de visiteurs suit une visite guidée au cours de laquelle plusieurs cas sont présentés comme les formes barbares d’un passé révolu. Au XXIe siècle, il y avait donc des hommes qui harcelaient les passantes ?

La violence symbolique est-elle une «vraie» violence ?

Il s’agit de montrer que ces actes relèvent de l’obscurantisme, puisqu’ils présupposent la disponibilité sexuelle des femmes (dès lors qu’elles sont non accompagnées). A terme, les autorités entendent mettre en place des mesures concrètes de repression, mais hésitent : faut-il envisager la judiciarisation ? Cela suppose d’assimiler les incivilités à une forme de violence. Sur ce point, les avis restent partagés. En 2016, lorsque Léonore Porchet dépose son projet, certains de ses collègues parlent de «misérabilisme féministe». Il leur paraît inadéquat d’encourager l’idée que le harcèlement de rue soit comparable à des coups et blessures, puisque ses effets restent invisibles et qu’ils relèvent du subjectif. S’il faut en croire les sociologues, ces violences psychologiques sont pourtant bien réelles parce qu’elles «portent une menace qui pèse, au-delà du moment où elles se produisent, et conditionnent le sentiment de bien-être et de sécurité».

Harcèlement de rue et sentiment d’insécurité

Parmi les recherches menées sur le sujet, celle de la sociologue Marylène Lieber fait partie des plus éclairantes. Entre 2002 et 2003, dans le cadre d’une thèse sur l’appropriation de l’espace public, Marylène Lieber interroge une trentaine de femmes qui, toutes (y compris les plus coriaces), avouent qu’elles évitent certaines rues, à certaines heures. «Si, pour beaucoup de personnes, les commentaires plus ou moins agressifs que les femmes sont amenées à entendre lorsqu’elles sont dans la rue ne sauraient constituer des violences à part entière, il ne faut pas, néanmoins, les considérer comme banals ou sans effet. Il s’agit au minimum de violences symboliques dont les conséquences sont importantes», argumente la sociologue (dans un article intitulé «Le sentiment d’insécurité des femmes dans l’espace public«). Lorsqu’elles émanent de certains hommes (qualifions-les de “malveillants”), les avances même les plus anodines agissent en effet comme des rappels à l’ordre, en indiquant aux femmes qu’elles transgressent les normes en se promenant seules en ville. Ce sentiment d’insécurité entrave leur autonomie de mouvement.

Ca commence sur “T’as de beaux yeux”…

Insultes répétées, compliments hostiles, remarques humiliantes : est-ce moins grave que des agressions physiques ? Pas sûr, répond Marylène Lieber : paradoxalement, elles génèrent des peurs plus intenses et durables, liées au poids d’une menace latente. Il est d’ailleurs absurde de les désigner comme de la «drague lourde», car il s’agit du contraire de la drague. Ce sont des brimades. Elles ne relèvent pas du jeu, ni du flirt. Elles relèvent de la haine. «Certains actes ne sont pas considérés a priori comme violents, mais rappellent aux femmes qu’elles courent un “risque”. Qu’il soit avéré ou non, elles ne le vivent pas forcément bien. “Ben des fois ça commence sur “T’as de beaux yeux”. Mais moi déjà à ce stade-là je suis... tAttentionisée” […]. La raison principale pour laquelle ces personnes ont peur est qu’elles ne savent pas où cela peut mener, elles anticipent le risque de dérapage, comme cette jeune femme de 24 ans : “5-6 fois, des mecs qui s’arrêtent en bagnole, “Bonjour Mademoiselle” tu vois gentiment, tu te dis “Ah ben il veut un renseignement” et le mec dit “Vous voulez pas gagner de l’argent facilement ?”… Ca fait paniquer. Tu te dis : “Est-ce que tout à l’heure pépère va me suivre dans la petite rue?”»

Libre aux femmes de… se faire harceler

En France, «l’Enquête Nationale sur les Violences Envers les Femmes (Enveff) indique que près d’une femme sur cinq a subi au moins un type de violences à l’extérieur de son domicile en 1999. Or, la seule recommandation que la Direction centrale de la sécurité publique a cru bon d’adresser aux femmes est d’observer la plus grande prudence lorsqu’elles se promènent dans la rue. Dans une fiche intitulée “Conseils de sécurité aux femmes”, elle les incite à prendre “des précautions élémentaires”, telles que marcher “toujours d’un pas énergique et assuré […] si [elles sont] isolées” et ne pas donner “l’impression d’avoir peur”.» Sous-entendu : «une femme seule ne devrait pas flâner sur la voie publique ou s’afficher trop ostensiblement, car elle prendrait le risque d’être agressée.» Pour les autorités, jusque récemment, c’est aux femmes de faire attention. Pour la sociologue, il serait temps d’en finir avec ce discours de mise en garde qui contribue à entretenir le sentiment de peur permanent. Mais il serait peut-être temps aussi d’en finir avec le non-dit : à quand une recherche sur ces hommes ?

Qui sont les harceleurs ?

Quels sont leurs points communs ? Leurs mobiles ? Cette recherche permettrait d’identifier les causes du problème. Elle permettrait surtout d’éviter les amalgames. Actuellement –faute de savoir pourquoi certaines personnes (lesquelles) s’adonnent au harcèlement– la société civile se déchire. Certain-es réclament la «liberté d’importuner», craignant que le tout-répressif ne favorise la montée du puritanisme. D’autres voudraient au contraire que l’état intervienne de façon plus musclée et pénalise les actes jugés répréhensibles… Mais lesquels ? Ce n’est pas en créant des lois pour interdir le «sifflement» qu’on résoudra le problème.

Et pourquoi pas interdire les regards aussi ?
La suite de cette reflexion, au prochain article (Eye rape : le viol par le regard).

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Article sponsorisé par Tatiana

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